Coralli, meduse, anemoni di mare e idre appartengono al gruppo degli cnidari, cioè degli animali marini e carnivori che possiedono cellule
munite di aculei che adoperano per catturare le prede e per difendersi. Gli cnidari possono avere due forme: o avere una forma a polipo, cioè
essere ancorati al fondale con una delle estremità del corpo ed avere i tentacoli rivolti verso l'alto (anemoni e coralli), o essere organismi liberi,
con una struttura ad ombrello ed i tentacoli e la bocca rivolti verso il basso, che nuotano o si lasciano trasportare dalle correnti (meduse).
ESEMPIO DI UNO CNIDARO:
CARAVELLA PORTOGHESE - Physalia physalis
Questa medusa è rinvenibile in quasi tutti i mari tropicali e temperati ed è molto nota per la sua pericolosità.
È un organismo coloniale formato da 4 tipi diversi di polipi: la parte galleggiante, la parte urticante (i tentacoli ),
i polpi addetti alla cattura delle prede e quelli addetti alla riproduzione. È una grande massa
riempita di gas, da cui pendono i tentacoli lunghi fino a 20 m, a mantenere a galla la colonia.