RETTILI

I Rettili sono dei vertebrati presenti sulla terra da ben 300 milioni di anni e sono classificati in tre ordini: gli Squamati, come lucertole, varani, serpenti, gechi, iguane e tuatara,
i Loricati, come coccodrilli, alligatori, caimani e gaviali e i Cheloni, cioè testuggini e tartarughe. I Rettili vivono in moltissimi habitat diversi, ma sono più diffusi nelle regioni temperate o tropicali, perchè
essendo animali a sangue freddo hanno bisogno del calore ambientale per riscaldarsi, anche se esistono alcune specie che vivono nell' Artico o in montagna, dove si riscaldano al calore del sole.
I Rettili non hanno bisogno di mangiare quanto i mammiferi perchè non spendono energie per riscaldarsi, infatti, possono stare a digiuno per giorni, alcuni anche per più di un mese.
Hanno sviluppato molti sistemi di corteggiamento per trovare e scegliere il partner. A differenza dei mammiferi, i Rettili si occupano poco dei loro piccoli, la maggior parte non se ne cura affatto e li abbandona al loro destino.

ESEMPIO DI UN RETTILE:
IL TUATARA - Sphenodon puntactus

I tuatara sono gli unici esemplari rimasti di un gruppo di rettili che viveva 225 milioni di anni fa. Un tempo prosperavano in tutta la Nuova Zelanda, ma ora si trovano solo su alcune
piccole isole a nord del territorio neozelandese. Gli adulti si cibano solo dopo il tramonto e cacciano principalmente ragni, vermi e insetti. Si sviluppano molto lentamente,
le femmine non si accoppiano prima dei vent'anni, le uova rimangono nel corpo della madre per dodici mesi e una volta deposte ci vuole un altro anno perchè si schiudano.
Lo Sphenodon puntactus è lungo tra i 50 e i 60 cm, vive fino a 100 anni e passa tutta la giornata nella sua tana, poiché ha abitudini notturne.